Il Generale
Non reagisce. Pianifica.
Ci sono giocatori che rispondono alla palla. Il Generale risponde a una partita che ha già visto tre scambi prima che accadesse. Per lui il campo non è un campo: è una scacchiera con la rete in mezzo.
Come gioca
Il Generale gioca lento quando serve lento e veloce quando ha deciso lui che è il momento. Non colpisce forte per abitudine — colpisce forte perché quel punto specifico richiedeva quel colpo specifico. Costruisce lo scambio a strati: una globale per guadagnare tempo, due palle sui piedi per spostare l'avversario, e poi la diagonale che era il vero obiettivo fin dall'inizio. Quando il punto finisce ti accorgi che stavi giocando la sua partita da almeno trenta secondi.
Punti di forza
La lucidità sotto pressione. Sul 4-5 e 30-40 il Generale è esattamente il giocatore che era sul 1-0: stessa scelta di colpi, stesso ritmo, stessa faccia. Legge le posizioni degli avversari prima che si siano posizionati, e quasi sempre sa in anticipo dove finirà la palla successiva.
Il lato debole
La rigidità. Quando il piano funziona è imbattibile; quando il piano salta, il Generale continua a eseguirlo per due o tre punti di troppo prima di ammettere che serve un piano B. Contro un avversario davvero caotico può innervosirsi, perché il caos è l'unica cosa che non riesce a mettere in schema.
Il partner ideale
Funziona meglio con Il Gladiatore. Il Generale disegna la mappa, il Gladiatore la percorre a tutta velocità senza fare domande. È una coppia che vince perché nessuno dei due vuole il ruolo dell'altro: uno pensa, uno esegue, e per una volta nessuno litiga su chi doveva prendere quella palla in mezzo.
«Aspetta, non tirare: facciamola girare ancora due volte.»
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